La cooperazione si conferma una delle principali componenti economiche e sociali dell'Emilia-Romagna, con 3.486 imprese, oltre 230mila occupati e 44,4 miliardi di euro di fatturato. Numeri che raccontano un sistema capace di coniugare crescita economica, occupazione e radicamento territoriale, contribuendo alla competitività regionale e alla tenuta delle comunità. È quanto emerge dal 5° Rapporto biennale sullo stato della Cooperazione 2024-2025, presentato martedì 10 novembre al DAMA Tecnopolo di Bologna, in occasione della Conferenza regionale della Cooperazione 2026, promossa dalla Regione Emilia-Romagna e dalle centrali cooperative sul tema “Generare valore insieme. Cooperazione, comunità e impatto nelle grandi transizioni”.
Pur rappresentando meno dell'1% delle imprese regionali, le cooperative occupano il 12,8% degli addetti e generano ricavi pari all'11,5% di quelli delle società di capitali. Un peso ancora più significativo nel confronto nazionale: l'Emilia-Romagna concentra il 6% delle cooperative italiane, ma il 17% dei loro occupati e il 30% del fatturato complessivo, confermandosi la prima regione per numero di addetti nel settore. A distinguere il sistema cooperativo emiliano-romagnolo è anche la dimensione media delle imprese, con 66 lavoratori per cooperativa contro una media nazionale di 23.
I dati, illustrati da Guido Caselli, vicesegretario generale e direttore del Centro Studi di Unioncamere Emilia-Romagna, evidenziano inoltre una crescita superiore a quella delle società di capitali. Tra il 2024 e il 2025 i ricavi delle cooperative sono aumentati del 4,4%, contro il 3% delle società di capitali, mentre l'occupazione è cresciuta del 2%, rispetto all'1,6%. Nel periodo 2016-2024, il sistema cooperativo ha registrato un incremento reale dei ricavi del 13,5% e degli addetti del 4%.
Una presenza che attraversa le principali filiere produttive e sociali della regione. Nella sanità e nei servizi sociali oltre sette lavoratori su dieci delle imprese del comparto sono occupati in cooperative, che esprimono ricavi pari al 48,3% di quelli delle società di capitali. Nell'agricoltura la cooperazione rappresenta il 66,1% dei ricavi delle società di capitali e il 22,1% degli addetti del settore. Rilevante anche il contributo nella logistica, dove le cooperative occupano il 22,2% dei lavoratori, e nei servizi alle imprese, con il 15,1%.
«La cooperazione è una componente fondamentale dell'economia sociale e i dati dell'Osservatorio regionale lo dimostrano», ha dichiarato Francesco Milza, presidente di Confcooperative Emilia Romagna e copresidente dell'Alleanza delle Cooperative Italiane Emilia-Romagna. “In tutti i comparti, i principi cooperativi contribuiscono a costruire un'economia generativa e non estrattiva, capace di creare valore e redistribuirlo, rafforzando imprese, comunità e territori. È questa la direzione indicata anche dalla nuova strategia europea per l'economia sociale: un modello di sviluppo che mette al centro le persone, la partecipazione e la sostenibilità, senza rinunciare alla competitività”.
Proprio la capacità di tenere insieme crescita e coesione rappresenta uno degli elementi centrali emersi dal Rapporto. Tra il 2022 e il 2025 le cooperative hanno registrato risultati più favorevoli delle altre società di capitali nella crescita reale dei profitti e dei salari per addetto, accompagnati da un maggiore incremento dell'occupazione. La quota di imprese definite generative, capaci di associare risultati economici, remunerazione del lavoro, investimenti e tenuta occupazionale, raggiunge il 10,2%, contro il 7,7% delle società di capitali.
Un dato particolarmente interessante riguarda le nuove generazioni: sebbene soltanto il 4,2% delle cooperative sia guidato da giovani, tra queste la quota di imprese generative sale al 21,5%, più del doppio rispetto alla media cooperativa. Un segnale delle opportunità di rinnovamento del modello imprenditoriale cooperativo, soprattutto di fronte alle trasformazioni demografiche, digitali ed ecologiche.
“La cooperazione è una componente storica e identitaria dell'Emilia-Romagna, ma è anche la nostra risposta più moderna alle sfide della competitività e della sostenibilità - ha sottolineato Vincenzo Colla, vicepresidente della Regione Emilia-Romagna, nelle conclusioni della Conferenza -. In questa fase geopolitica e geoeconomica difficile, che mette in crisi la tenuta socioeconomica, l'industria cooperativa registra una crescita costante, dimostrando una straordinaria resilienza». Colla ha ribadito la centralità della cooperazione nel nuovo Patto per il lavoro e negli indirizzi regionali per l'economia sociale, richiamando anche strumenti di sostegno come Foncooper e le opportunità legate alle comunità energetiche rinnovabili cooperative.
Il confronto ha coinvolto anche Juan Antonio Pedreño, presidente di Social Economy Europe, intervenuto sulle prospettive europee dell'economia sociale, e i rappresentanti delle centrali cooperative regionali. “Le grandi transizioni che stiamo vivendo stanno cambiando il modo di produrre, lavorare, abitare e prendersi cura delle persone”, ha osservato Daniele Montroni, presidente di Legacoop Emilia-Romagna, evidenziando il ruolo della mutualità e della partecipazione nel trasformare i bisogni condivisi in progetti imprenditoriali.
Per Emanuele Monaci, presidente di AGCI Emilia-Romagna, la scelta della Regione di mettere l'economia sociale al centro delle proprie strategie rappresenta un passaggio importante, al quale la cooperazione intende contribuire direttamente. «Il valore aggiunto del modello cooperativo è dimostrare che competitività, qualità del lavoro e finalità sociali possono rafforzarsi reciprocamente, diventando fattori di sviluppo per l'intero sistema economico».
Dalla Conferenza regionale emerge così il ruolo della cooperazione come partner strategico delle istituzioni e delle comunità nell'affrontare le grandi transizioni. Dalla risposta ai nuovi bisogni di cura e abitativi alla trasformazione del lavoro, dall'innovazione tecnologica alla sostenibilità ambientale, la sfida è valorizzare un modello imprenditoriale capace di generare sviluppo economico e benessere collettivo, rafforzando il contributo dell'economia sociale al futuro dell'Emilia-Romagna.
In copertina i tre co-presidenti ACI regionali, da sx: Monaci (AGCI ER), Milza (Confcooperative ER), Montroni (Legacoop ER)